Requins-baleines au large de Koh Tao : quand et où vous pouvez les rencontrer

Avant Koh Tao, les requins-baleines se rendent sur les sites en pleine mer. Les plongeurs les notent le plus souvent au Chumphon Pinnacle, au Southwest Pinnacle et au Sail Rock. Il n’y a pas de saison fixe, les bases citant différents mois. Les périodes de mars à mai et de septembre à octobre sont les plus fréquentes. Une rencontre n’est jamais garantie, même pendant les meilleures semaines.

Les mois où les chances sont les meilleures

Big Blue Diving indique que la meilleure période se situe de mars à mai au Chumphon Pinnacle et au Southwest Pinnacle, avec des observations régulières en septembre et octobre au Sail Rock, au Chumphon Pinnacle et à Shark Island. Trois autres opérateurs considèrent également que la période de pointe s’étend de mars à mai, tandis que Chalok Reef Divers indique de mars à juin pour le Southwest Pinnacle. La présidente de l’Office du tourisme de Koh Tao, quant à elle, considère de juin à septembre comme la haute saison.

Les carnets de plongée de l’application SSI présentent un troisième tableau. Jusqu’en octobre 2026, les plongeurs ont enregistré 7 794 requins-baleines sur 17 des 72 sites du golfe. En moyenne, un enregistrement est effectué tous les 200 plongées environ, contre 80 en septembre. Aucun autre mois ne se situe aussi nettement au-dessus de la moyenne.

Mois	Big Blue Diving	Office du tourisme	Carnets de plongée (SSI)
Mars à mai	meilleure période
Juin à août		haute saison
Septembre	régulier	haute saison	la plupart des enregistrements
Octobre	régulier

Les requins-baleines se nourrissent de plancton. Lorsque les floraisons de plancton réduisent la visibilité au Chumphon Pinnacle à 10 à 15 m, des requins-baleines apparaissent souvent après Big Blue. Selon Crystal Dive, l’eau est plus claire de mars à mai, avec une visibilité de 15 à 30 m. À partir de la fin octobre, la mousson du nord-est souffle. Au Sail Rock, les sorties sont alors annulées en octobre et novembre, et Big Blue prévoit les deux pinnacles jusqu’à la fin novembre, puis selon la météo.

Les trois sites

Chumphon Pinnacle

Le pinnacle se trouve à 45 min au nord-ouest de Koh Tao, en pleine mer dans le golfe. Le sommet se situe à environ 14 m, le fond à 36 à 40 m. Au-dessus des tapis d’anémones se trouvent des bancs de barracudas, de poissons-lédi et de carangues-barracudas. La plupart des bases exigent le brevet Advanced Open Water. Avec le brevet Open Water, Big Blue vous emmène au sommet. Le courant varie de nul à fort et peut vous emporter loin de la ligne, il faut donc toujours une bouée à la main. Depuis Koh Samui, Silent Divers met environ 90 min pour y arriver.

Southwest Pinnacle

Sept pics de granit se dressent ici sur le sable. Le plus haut atteint environ 5 m sous la surface, le fond se situe à environ 30 m. Le bateau met environ 45 min depuis Sairee Beach. Les bases exigent le brevet Advanced Open Water pour ce site et décrivent le courant comme perceptible à fort. Au Secret Pinnacle, à cinq minutes du pinnacle principal, le temps de surface est court.

Sail Rock

Le rocher se trouve entre Koh Tao et Koh Phangan et plonge jusqu’à environ 40 m. Depuis Chaloklum à Koh Phangan et depuis Koh Samui, le trajet dure environ une heure, et depuis Koh Tao jusqu’à deux heures. Big Blue y navigue environ tous les trois jours. Avec le brevet Open Water, vous plongez ici jusqu’à 18 m. Sous 25 m, Silent Divers indique qu’une thermocline est fréquente.

Comment vous comporter lors d’une rencontre

Depuis 2019, le requin-baleine est classé comme espèce protégée par la loi thaïlandaise sur la faune sauvage, et la liste rouge thaïlandaise de 2025 le répertorie comme étant en danger critique d’extinction. Quiconque le chasse, ce qui inclut le fait de le poursuivre et de l’attirer, risque 3 à 15 ans de prison ou une amende de 300 000 à 1,5 million de bahts. L’autorité maritime DMCR demande aux plongeurs de rester calmes en flottant, de ne ni poursuivre ni toucher le requin-baleine, et de ne pas lui barrer le passage. Un parc national du DNP recommande de garder une distance de 3 à 4 m et de ne pas utiliser de flash. Les bateaux doivent maintenir une distance d’au moins 20 m selon le DMCR et rouler à moins de 2 nœuds sur les 50 derniers mètres.

Restez donc à votre profondeur et laissez le requin-baleine venir. Dans le courant du pinnacle, vous risquez autrement d’être facilement emporté loin du groupe.

Quand planifier votre voyage

Si vous souhaitez augmenter vos chances, planifiez votre voyage entre mars et mai ou en septembre et octobre, et plongez pendant cette période plusieurs fois aux pinnacles et au Sail Rock. Les deux pinnacles sont les plus faciles d’accès depuis Koh Tao, et le Sail Rock depuis Koh Phangan, où Sail Rock Divers y navigue tous les jours. Ce à quoi vous pouvez vous attendre en matière de visibilité, de pluie et de vent chaque mois est indiqué dans le tableau des saisons de voyage par mois du guide. L’article Koh Tao, Koh Phangan ou Koh Samui ? compare l’île qui vous convient le mieux.

Les portraits des trois sites avec leur point d’entrée, leur profondeur et leur courant figurent dans le livret Les sites de plongée de Koh Tao et Koh Samui et dans le guide complet.