Koh Tao, Koh Phangan ou Koh Samui ? Plongée dans le golfe de Thaïlande

Koh Tao, Koh Phangan et Koh Samui sont proches les unes des autres dans le golfe de Thaïlande, et sur les trois, tu plonges toute l’année au départ d’une base. Elles diffèrent surtout par le trajet jusqu’au site de plongée. À Koh Tao, la plupart des sites se trouvent à 15 à 45 minutes de l’île, et les bateaux partent deux fois par jour. Depuis Koh Phangan, tu mets environ une heure pour rejoindre Sail Rock. À Koh Samui, la base te prend à ton hôtel, et le bateau rapide met entre une heure et une heure et demie pour rejoindre les sites.

Koh Tao : des trajets courts et deux sorties par jour

Les bases de Koh Tao partent deux fois par jour, à chaque fois pour deux plongées, et un guide accompagne au maximum quatre plongeurs. Selon la base, le bateau du matin part entre 6h30 et 7h20 et revient entre 10h30 et 12h30, tandis que celui de l’après-midi arrive entre 16h30 et 17h30. Environ tous les deux soirs, Big Blue, Crystal Dive et Chalok Reef Divers proposent une plongée de nuit.

Pour White Rock et HTMS Sattakut, tu mets 15 minutes après French Kiss, 20 minutes pour Green Rock et les Twins, et 40 à 45 minutes pour Chumphon Pinnacle et Southwest Pinnacle. Selon les sites des bases, deux plongées de loisir coûtent généralement entre 1 800 et 2 200 bahts (48 à 58 €), équipement de location compris. À Sairee Beach, il n’y a pas de jetée devant les bases ; un longtail te conduit au grand bateau devant la plage. Calypso, à Tanote Bay sur la côte est, dispose d’un récif au départ de la plage, qui descend doucement jusqu’à 12 m. Les guides y parlent allemand, et à Sairee Beach, Rainbow Fish Divers dispense tous les cours en allemand.

Aucun avion ne se pose à Koh Tao. Tu y arrives avec le billet combiné de Lomprayah : bus depuis Khao San Road à Bangkok à 21h30 et bateau depuis Chumphon, pour une arrivée sur l’île à 8h15. Tu peux aussi prendre l’avion pour Chumphon ou Koh Samui, puis le ferry : depuis Chumphon, il faut entre 1 heure 45 et 2 heures 30. Toutes les compagnies font escale à Mae Haad.

Koh Phangan et Sail Rock

Le Sail Rock se trouve en pleine mer entre Koh Tao et Koh Phangan. Le rocher émerge d’environ 15 m de l’eau, le fond sablonneux se trouve à environ 40 m, et un conduit vertical avec des ouvertures à environ 18, 12 et 5 m traverse le rocher. Depuis la jetée de Chaloklum, au nord de Koh Phangan, les bateaux de la journée partent généralement à 8 heures, mettent entre 50 minutes et 1 heure 20 et reviennent vers 14 heures, après deux plongées et un petit-déjeuner et un déjeuner à bord. Cela coûte entre 3 200 et 3 500 bahts (85 à 93 €). Sail Rock Divers y va tous les jours, tandis que les bases de Koh Tao s’y rendent plus rarement, Big Blue environ tous les trois jours.

Depuis Koh Phangan, Ang Thong et Koh Tao sont à 2 à 2,5 heures, c’est pourquoi les bases s’y rendent généralement une fois par semaine. Sur la plage de Haad Yao, au nord-ouest, Haad Yao Divers dispose de son récif au départ de la plage, à 5 à 20 m de profondeur, et propose des plongées en soirée depuis la plage. Les guides y parlent aussi allemand, et la base te prend gratuitement à ton hôtel, sauf sur la côte est et à Haad Rin. Les ferries arrivent à la jetée de Thong Sala, à 12 minutes de Chaloklum.

Koh Samui : aéroport et prise en charge à l’hôtel

Bangkok Airways propose des vols directs depuis Suvarnabhumi vers Koh Samui : 50 minutes après l’aéroport et 1 heure 10 à 20 minutes après la compagnie. Sur cette ligne, le matériel de plongée est inclus dans le bagage à main. Les plongées sont proposées en excursion à la journée. La base te prend à ton hôtel, chez Silent Divers entre 7h45 et 8h30, le bateau rapide part de la jetée de Bang Rak à 9 heures, et tu es de retour à ton hôtel entre 14h30 et 16 heures. Pour Sail Rock, il faut environ 50 minutes à 1 heure, pour Ang Thong environ 60 minutes, pour Koh Tao et Chumphon Pinnacle environ 90 minutes. Une journée avec deux plongées coûte entre 4 650 et 5 150 bahts (123 à 137 €) chez Silent Divers.

Seulement depuis Koh Samui et Koh Phangan peux-tu rejoindre le parc national d’Ang Thong, un archipel de 42 îles calcaires situé à environ 20 km à l’ouest de Koh Samui. Le site de plongée s’y trouve à Koh Yippon, à 8 à 24 m de profondeur, et est accessible dès l’obtention du brevet de base. Du 1er novembre au 15 décembre 2026, l’administration du parc ferme plusieurs plages et îles aux visiteurs. Les sites de plongée ne figurent pas sur cette liste ; demande à ta base si les bateaux y plongent pendant cette période.

Comparatif des trois îles

Les bases indiquent les prix en bahts, généralement sans date ; les valeurs en euros sont calculées selon le taux de référence de la BCE du 21 octobre 2026. Pour Koh Samui, les prix de Silent Divers figurent dans le tableau.

	Koh Tao	Koh Phangan	Koh Samui
Arrivée depuis Bangkok	Bus et bateau via Chumphon ou avion et ferry	Ferry depuis Koh Samui, Koh Tao ou Donsak	Vol direct
Départ en bateau depuis	Plage ou jetée devant la base	Jetée de Chaloklum	Jetée de Bang Rak, avec prise en charge à l’hôtel
Trajet jusqu’aux sites	15 à 45 min	Sail Rock environ 1 h	50 à 90 min
Sorties	deux fois par jour, souvent aussi de nuit	une excursion à la journée	une excursion à la journée
Deux plongées	1 800–2 200 THB	3 200–3 500 THB	4 650–5 150 THB
Récif au départ de la plage	Calypso, Tanote Bay	Haad Yao Divers	aucun dans la région

Ce que signifie la mousson pour chaque île

De fin octobre à début janvier, la mousson du nord-est apporte la plupart des pluies, surtout en novembre et décembre. Les bases de Koh Tao se rendent alors sur la côte ouest abritée ; Big Blue ne plonge qu’à cet endroit de décembre à mi-janvier. En octobre et novembre, les sorties à Sail Rock sont annulées, car c’est alors le site le plus exposé du golfe. Selon Silent Divers, Ang Thong reste souvent accessible lorsque Sail Rock est annulé, mais pas tous les jours en novembre. Pendant la mousson du sud-ouest, à partir de la mi-mai, les bateaux de Koh Tao se reportent sur la côte est. Autour de Koh Tao, la base trouve donc à chaque vent un côté où plonger.

D’après les carnets de plongée de l’application SSI, la température de l’eau est de 27 °C en moyenne en janvier et de 30 °C d’avril à juillet. Les requins-baleines fréquentent Chumphon Pinnacle, Southwest Pinnacle et Sail Rock. Pour connaître les périodes où les chances sont les meilleures, lis l’article Requins-baleines devant Koh Tao.

Quelle île te convient

Tu veux faire de nombreuses plongées en une semaine, suivre un cours ou retourner dans l’eau le soir ? Alors, loge à Koh Tao. Plusieurs bases sont côte à côte à Sairee Beach, tu peux donc choisir. Si Sail Rock est ta destination ou si tu préfères séjourner au calme au bord d’un récif, Koh Phangan est faite pour toi. Koh Samui convient si tu souhaites arriver sans prendre le ferry, séjourner dans un hôtel avec prise en charge et profiter aussi de nombreuses activités sur l’eau.

Tu peux aussi combiner les îles. De Koh Tao à Koh Phangan, Lomprayah met entre 45 minutes et 1 heure 40 minutes, et de Koh Phangan à Koh Samui environ 30 minutes. Prévois une journée de marge entre le dernier ferry et ton vol retour, car les ferries sont annulés en cas de tempête.

Deux semaines de plongée avec plan B en cas de vent, une depuis Koh Tao et une depuis Koh Samui, les portraits de tous les sites et les bases avec horaires de départ figurent dans l’Atlas de plongée Koh Tao et Koh Samui.